Vous voulez découvrir la véritable histoire du camp de concentration et d’extermination le plus tristement célèbre d’Europe et vous voulez arriver préparé ? Vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous allons examiner tout ce qui se cache derrière l’un des sites centraux de l’histoire de l’Holocauste.
Au fil de votre lecture, vous découvrirez tous les faits marquants de l ‘histoire du camp de concentration d’Auschwitz, de sa création à sa libération le 27 janvier 1945.
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Table des matières
Brève histoire du camp de concentration d’Auschwitz
Entrée d’Auschwitz – photo d’archive. ID 23218587 © Deepgreen | Dreamstime.com
Le camp de concentration d’Auschwitz a été construit par les nazis en 1940. Les SS ont pensé à utiliser le terrain d’une ancienne caserne d’artillerie polonaise : c’est Heinrich Himmler lui-même, commandant des SS, qui a identifié le bon endroit.
Dès le début, des Polonais et des prisonniers politiques y ont été transportés. Plus tard, des déportations de Juifs de toute l’Europe occupée ont commencé.
La fureur des nazis s’est également abattue sur la population locale, coupable d’avoir vu et entendu des informations précieuses qui ne devaient pas être divulguées, et parfois accusée d’avoir apporté son soutien à des tentatives d’évasion.
Suite à la visite de Heinrich Himmler au camp de concentration en 1941, il est décidé d’agrandir le complexe : Birkenau est né.
En 1942, l’extermination de la population juive à l’intérieur des chambres à gaz commence et les terribles « sélections » débutent : des médecins SS inspectent les déportés disposés sur le parvis du camp. Ce sont eux qui choisissent ceux qui seront envoyés dans les chambres à gaz.
De nombreux anciens prisonniers ayant survécu à l’extermination raconteront qu’ils ont souvent remarqué la présence de Josef Mengele lors de ces sélections, le médecin tristement célèbre pour ses terribles expériences sur les prisonniers, même sur les enfants et les bébés.
En fait, certains prisonniers tentent des révoltes et des évasions: en juin de cette année, environ 350 prisonniers ont tenté de s’évader, mais seuls sept d’entre eux ont réussi, les autres sont morts.
Entre-temps, les Allemands ont créé de nombreux camps subordonnés au camp principal dans le but de soutenir l’industrie grâce au travail forcé des prisonniers.
Dans le même temps, cependant, les premiers rapports sur ces barbaries commencent à circuler : la résistance polonaise envoie des rapports au gouvernement central temporairement exilé à Londres.
Des Allemands antinazis comme Edward Schulte, un important industriel, collaborent également à cette fuite : il informe les Alliés de la présence de Himmler lors d’une extermination au gaz.
Mais les premières nouvelles directes pour les Alliés sont arrivées en 1944 lorsque, avec le changement de cours de la guerre, ils ont commencé à survoler l’Allemagne et qu’en mai de cette année, des photos d’Auschwitz ont été prises, sur lesquelles on pouvait voir les chambres à gaz et la fumée des fours crématoires.
Face à l’avancée des Soviétiques, les Allemands intensifient leurs opérations d’extermination et assistent à d’importants épisodes de révolte de masse : le 7 octobre, 3 soldats nazis sont tués, mais les émeutiers sont tous emmenés dans les chambres à gaz.
Presque à la fin de la guerre, en janvier 1945, les Allemands commencent à évacuer les camps avec les fameuses « marches de la mort », au cours desquelles les prisonniers sont contraints de marcher sans arrêt, dans le froid, affaiblis, avec le risque d’être exécutés s’ils ne parviennent pas à suivre le rythme.
Les Soviétiques étant désormais à leur porte, les nazis font sauter les chambres à gaz et les fours d’Auschwitz-Birkenau dans l’espoir d’éliminer toute trace du génocide, puis s’enfuient.
Le 27 janvier, les Russes libèrent le camp de concentration et d’extermination avec environ 7 000 prisonniers encore à l’intérieur.
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Auschwitz-Birkenau : une histoire en profondeur
ID 239172174 © Francesco Valenti | Dreamstime.com
Le camp de concentration d’Auschwitz a été construit en 1940 dans le but de créer un lieu d’importance vitale pour la mise en œuvre de la solution finale.
Plus de 1,3 million de prisonniers y ont été déportés: la plupart étaient juifs et presque tous les détenus ont trouvé la mort.
Nombre d’entre eux ont été exterminés dans les chambres à gaz, d’autres sont morts des privations et des conditions interdites ou des exécutions perpétrées par les SS.
Le camp est resté en activité jusqu’en 1945, date à laquelle les Soviétiques ont libéré Auschwitz et les quelques survivants.
Himmler lui-même s’intéressa à l’endroit et ordonna son agrandissement par la construction d’Auschwitz II – Birkenau.
Il y eut plusieurs soulèvements et tentatives d’évasion, comme celle de Tadeusz Wiejowski, le 6 juillet 1940, qui fut la première à réussir. Cependant, seuls 150 prisonniers réussirent à s’échapper de cet enfer.
La population locale vivant à proximité des camps subit le harcèlement des nazis qui l’accusent d’aider les prisonniers dans leurs tentatives; en outre, une résistance polonaise se forme dans tout le pays et envoie des messages au gouvernement central en exil à Londres.
Certains Allemands anti-nationalistes ont également collaboré avec les Alliés, fournissant des informations importantes sur Auschwitz, que les Allemands ont su garder le plus secret possible jusqu’en 1945.
Le choix d’Auschwitz et sa fondation
Il est bien connu que le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale remonte à l’invasion de la Pologne par les nazis en septembre 1939.
À la fin de l’année, compte tenu du grand nombre de Polonais arrêtés, la nécessité de créer un camp de concentration s’est imposée.
C’est Himmler lui-même qui identifie un terrain propice, à Oświęcim, à partir du terrain d’une ancienne caserne d’artillerie polonaise.
Vue aérienne du camp d’Auschwitz I. Photo ID 163749540 © Oleksandr Tkachenko | Dreamstime.com
En juin 1940, les premières déportations ont commencé. À l’origine, il ne s’agissait pratiquement que de Polonais et de quelques Juifs.
Après quelques jours, la population vivant à proximité du camp a également été touchée par la violence nazie, par le biais d’agressions et d’arrestations, afin d’éviter toute interférence et de les empêcher de faciliter les tentatives d’évasion des prisonniers.
Même pas un an après le début de la construction, Auschwitz se révèle déjà comme l’enfer qu’il est.
Le projet d’extermination
Chambre à gaz du camp de concentration d’Auschwitz I : Photo ID 153201578 | Auschwitz © Jaroslav Moravcik | Dreamstime.com
En 1941, Auschwitz reçoit pour la première fois la visite officielle de Heinrich Himmler, le commandant SS. L’un des ordres qui suivit cette visite fut d’agrandir le camp et, par conséquent, de fournir des prisonniers pour la construction d’installations industrielles.
Entre-temps, à Auschwitz, les premières exécutions et les premiers massacres au gaz ont commencé, et le camp a également commencé à accueillir des prisonniers non polonais.
Au fur et à mesure que la machine de mort nazie se perfectionne, le plan de Himmler prend forme, avec laconstruction du second camp, Auschwitz II – Birkenau, sur le territoire de Brzezinka, tout proche et détruit.
Outre la première utilisation de la chambre à gaz, 1941 fut aussi la triste année des premières exécutions sur le mur qui allait être connu sous le nom de « mur de la mort ». En fait, la première exécution a eu lieu dans une chambre à gaz « temporaire » : deux fermes près de Birkenau.
Mais c’est à partir de 1942 que le nom d’Auschwitz devient indissolublement lié à l’Holocauste: l’extermination systématique de la population juive commence.
En effet, à partir du mois de mars, près de 70 000 Juifs de France et environ 27 000 Juifs de Slovaquie arrivent au camp. Le second camp, Birkenau, entre officiellement en activité et les chambres à gaz commencent à y être utilisées.
Chambre à gaz d’Auschwitz : Photo ID 84296726 | Auschwitz © Nortophoto | Dreamstime.com
L’année 1942 marque le début d’une autre triste pratique : la sélection à l’entrée. Les prisonniers sont rassemblés sur la place du camp et « sélectionnés » par les médecins allemands : une fois cette étape franchie, les déportés choisis sont conduits vers les chambres à gaz et, une fois éliminés, vers les fours crématoires.
Crématoriums d’Auschwitz : ID 90458246 | Auschwitz © Adwo | Dreamstime.com
Ceux qui arrivaient au camp d’extermination étaient sélectionnés par les médecins de la même manière et ceux qui étaient considérés comme aptes au travail étaient marqués d’un numéro, perdant ainsi leur nom.
Parmi les médecins SS qui sélectionnaient les prisonniers, il convient de mentionner Josef Mengele. En effet, de nombreux déportés ayant survécu à l’Holocauste se souviendront que Mengele était presque toujours présent lors de ces moments.
On se souvient de ce médecin sadique pour ses pratiques démentes dans le bloc 10, l’hôpital d’Auschwitz. Mengele y a mené des expériences pseudo-scientifiques sur des enfants, des nourrissons, des patients présentant des conditions particulières, tels que ceux atteints de nanisme, des jumeaux et d’autres encore.
Baraque 10, l’endroit où les expériences sur les enfants étaient menées. Photo ID 177849637 | Auschwitz © Wojciech Grabowski | Dreamstime.com
Ils soumettaient certains prisonniers à de véritables tortures telles que la castration, des tests d’hypothermie, l’injection de maladies ou encore de véritables meurtres afin de disséquer les corps.
Sur les enfants, il réalise des études spéciales impliquant l’injection de substances dans les yeux, l’insertion d’épingles et de lames dans le crâne et d’autres barbaries.
En octobre 1942, le camp Auschwitz III – Monowitz, camp de dépendance de la Buna, est créé.
Jusqu’en 1944 , 47 autres camps ont été créés, tous des filiales du camp principal, dans lesquels les prisonniers étaient astreints au travail forcé pour les industries allemandes.
À partir de 1944, avec l’avancée des Alliés en Allemagne, les premières photographies aériennes du camp commencent à apparaître, mais c’est l’année où les nazis multiplient les exécutions dans les chambres à gaz pour parachever leur terrible « solution finale ».
La libération d’Auschwitz
En novembre 1944, l ‘extermination massive dans les chambres à gaz s’arrête: les Allemands savent que les Américains et les Soviétiques se rapprochent et commencent à penser à dissimuler les traces du crime commis.
Le 17 janvier 1945 commencent les tristement célèbres Marches de la mort par lesquelles les SS évacuent les camps. Des dizaines de milliers de détenus sont contraints de marcher vers d’autres camps de concentration moins exposés et proches de la conquête soviétique, comme Auschwitz.
Les marches se déroulent dans deux directions : l’une vers Gliwice, l’autre vers Wodzislaw. Au cours de ces longues marches, les soldats SS assassinent de sang-froid les déportés qui n’arrivent pas à suivre, ce qui est fréquent compte tenu des mauvaises conditions dans lesquelles ils se trouvent et des vêtements inadaptés aux rudes températures hivernales.
On estime que 15 000 détenus sont morts au cours de ces marches inhumaines.
Une fois arrivés à destination, les prisonniers sont entassés dans des trains de marchandises, toujours dans le froid et dans des conditions inhumaines, afin d’être envoyés dans des camps de concentration en Allemagne, où l’on pensait qu’ils seraient à l’abri d’une invasion russe. Même au cours de ce transport ferroviaire, de nombreux prisonniers ont trouvé la mort.
La semaine suivante, les Allemands détruisent les chambres à gaz et les crématoires de Birkenau en les faisant exploser pour ne pas que les Soviétiques sachent ce qu’étaient réellement ces camps. Le 27 janvier, les troupes de Staline entrent à Auschwitz et libèrent quelque 7 000 prisonniers.
Ruines d’une chambre à gaz détruite, camp de la mort d’Auschwitz II-Birkenau. Photo ID 271443977 | Auschwitz © Atosan | Dreamstime.com
Un lieu de mémoire : le musée d’Auschwitz-Birkenau
Dès la fin de la guerre, on s’est rendu compte que ce qui s’était passé à Auschwitz était extrêmement grave. On s’est également rendu compte qu’il était nécessaire de transmettre cette horrible expérience afin de sensibiliser les générations futures.
C’est ainsi que, dès 1947, la première exposition dans les casernes a été inaugurée. Elle a eu lieu en Pologne annexée à l’URSS et a été organisée avec l’aide d’anciens prisonniers.
Dans les années 1950, un programme de renouvellement de l’exposition est mis en place et il est décidé d’impliquer toutes les nations ayant eu au moins une victime dans ce lieu.
Des expositions ont été ouvertes sur le site et le pape Jean-Paul II y a célébré une messe en 1979.
Des zones de respect ont été établies autour des sites d’Auschwitz et de Birkenau et le Mémorial international d’Auschwitz pour les victimes du nazisme-fascisme a été inauguré en 1967.
Entrée du musée d’Auschwitz. Photo ID 14775698 © Ckchiu | Dreamstime.com
Le camp-musée abrite aujourd’hui des expositions nationales, dont la plupart sont constamment renouvelées.
Quatre films ont également été tournés à l’intérieur d’Auschwitz, toujours dans le but de diffuser des informations et d’entretenir la mémoire ; Spielberg s’est toutefois vu refuser le droit de tourner certaines scènes de la célèbre Liste de Schindler.
Enfin, en 1995, le 50e anniversaire de la libération d’Auschwitz a été organisé, en présence de nombreux anciens déportés.
Ainsi, l’année suivante, l’Allemagne a choisi le 27 janvier comme journée de commémoration, en la faisant coïncider avec la date de la libération du camp.
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Histoire d’Auschwitz : Questions fréquemment posées
Les nazis ont planifié la construction d’Auschwitz dès 1940, peu après l’invasion de la Pologne par l’Allemagne. Les premières déportations commencent immédiatement, en juin 1940, puis s’intensifient avec l’arrivée de Juifs de toute l’Europe occupée.L’année suivante, afin d’intensifier les opérations d’extermination et le soutien aux industries allemandes, les nazis construisent également le second camp, Auschwitz II – Birkenau, sur ordre du commandant SS Himmler. Ce second camp est également équipé de baraquements, de chambres à gaz et de crématoires, et plus tard d’une gare de triage le reliant au camp principal.
Le commandant principal d’Auschwitz était Rudolf Hoß, celui qui avait l’habitude de rappeler aux victimes que le seul moyen de sortir du camp était de passer par le four. Il fut commandant jusqu’en 1943 et mourut par pendaison en 1947, là où se trouve aujourd’hui le Mémorial international d’Auschwitz. Il fut commandant jusqu’en 1943 et mourut par pendaison en 1947 à l’endroit où se trouve aujourd’hui le Mémorial international d’Auschwitz pour les victimes du nazisme-fascisme. En 1943, Arthur Liebehenschel prit sa place et resta en charge jusqu’en mai de l’année suivante ; il mourut lui aussi par pendaison en 1948. Enfin, le dernier commandant d’Auschwitz I fut Richard Baer, qui resta en poste jusqu’à la libération du camp par les Soviétiques. Il a réussi à s’échapper et est resté en fuite jusqu’à son arrestation dans les années 1960. En revanche, à Auschwitz II-Birkenau, les commandants furent d’abord Hartjenstein (mort en prison en 1954), puis Josef Kramer, qui fut également pendu en 1945.
Auschwitz a été libéré le 27 janvier 1945 par les Soviétiques qui sont entrés dans le complexe dans la matinée, alors que les SS avaient déjà en grande partie vidé le camp
Environ 1 100 000 personnes ont été tuées à Auschwitz, la plupart d’entre elles étant d’origine juive et nouvellement arrivées au camp. Lorsque les Soviétiques sont arrivés au camp, ils ont libéré un peu plus de 7 000 prisonniers, bien que quelques évadés aient été retrouvés plus tard dans les régions environnantes. Cependant, parmi ces survivants, beaucoup sont morts dans les jours qui ont suivi, certains parce qu’ils étaient trop affaiblis, d’autres par suicide.
Conclusions
Nous voici arrivés à la conclusion de notre article. Ensemble, nous avons fait un important excursus historique pour connaître les principales étapes d’Auschwitz.
Nous avons vu son histoire, depuis le triste jour de sa création jusqu’à sa libération en janvier 1945. Nous avons découvert ensemble comment et pourquoi le camp a vu le jour, et son évolution au fil du temps, tout en comprenant son fonctionnement diabolique.
J’ai ensuite répondu aux questions les plus fréquemment posées, en vous donnant les informations les plus importantes sur l’histoire d’Auschwitz-Birkenau.
Je dirais que vous avez maintenant tout ce qu’il vous faut pour planifier votre visite. Toutefois, si vous avez encore des curiosités, n ‘hésitez pas à écrire un commentaire ci-dessous.
Enfin, je voudrais vous rappeler que si vous prévoyez de visiter Auschwitz-Birkenau, il est très important de suivre une visite guidée si vous décidez de visiter le camp-musée! Ce n’est qu’avec un guide expérimenté que vous serez en mesure de comprendre chaque parcelle du camp et d’établir un lien précis entre chaque endroit et les événements qui s’y sont déroulés.
De plus, ce choix rendra votre visite plus complète et plus approfondie, vous offrant une expérience plus enrichissante et émotionnellement indélébile.
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Photo de couverture : ID 23218587 © Deepgreen | Dreamstime.com
Sources :
Auschwitz-Birkenau State MuseumSite officiel du musée, qui fournit des détails historiques, des informations pour les visiteurs et des ressources éducatives.
https://www.auschwitz.org/en/
Encyclopedia of the Holocaust – United States Holocaust Memorial MuseumOffre une vue d’ensemble détaillée d’Auschwitz, y compris son histoire et son rôle pendant l’Holocauste.
https://encyclopedia.ushmm.org/content/it/article/auschwitz
Historia Ludens – AuschwitzPortail académique explorant l’histoire d’Auschwitz à travers différentes perspectives, avec des informations approfondies et du matériel éducatif.
https://www.historialudens.it/component/tags/tag/auschwitz.html
Engram – The Architecture of AuschwitzArticle académique analysant l’architecture du camp de concentration, offrant une perspective unique sur sa structure et sa fonction.
https://www.engramma.it/eOS/index.php?id_articolo=5152- SettimanaNews – Auschwitz
Article de réflexion sur la mémoire d’Auschwitz et l’importance des témoignages historiques.
https://www.settimananews.it/societa/auschwitz/
