Qui sont les survivants d’Auschwitz et de l’Holocauste ?

Pour que la mémoire de l’Holocauste reste vivante et que la visite du musée du camp d’Auschwitz soit plus consciente, il est très important de connaître les témoignages et les histoires des survivants de l’extermination!

Compte tenu des tentatives de négation, de banalisation et même de rationalisation du génocide, les récits de ceux qui ont réussi à s’échapper des camps de concentration deviennent de précieuses reliques pour connaître la vérité et continuer à s’en souvenir.

De plus, s’il est déjà possible, par l’étude, la lecture de livres ou le visionnage de films et de documentaires, de prendre conscience de ce que fut la Shoah et d’en connaître tous les aspects historiques, ce n’est qu’en écoutant directement le récit de ceux qui ont vécu cet enfer qu’il est possible d’éprouver un impact émotionnel sans pareil.

Dans cet article, nous ferons un tour d’horizon des survivants, de leur parcours et de leur difficile réintégration dans la société.

Nous découvrirons également les doutes qui ont affecté certains d’entre eux, indécis à l’idée de raconter leur expérience, et la peur de ne pas être crus compte tenu du caractère incroyable de ce qu’ils ont vécu.

Nous nous pencherons ensuite un peu plus spécifiquement sur l’histoire de quelques-uns des survivants les plus célèbres.

Qui sont les survivants d’Auschwitz ?

Les déportés sont ceux qui ont été emmenés dans les camps de concentration par les nazis. Il s’agissait principalement de Juifs, mais aussi de Slaves, de Russes, de Sinti et, plus généralement, de personnes que le régime n’aimait pas.

Être déporté signifiait faire un voyage inhumain dans des trains de la mort jusqu’au camp de concentration.

Une fois sur place, il n’y a que deux possibilités: si le déporté est jugé apte au travail, il est interné après avoir été dépouillé de tous ses biens, rasé et marqué d’un numéro d’identification ; sinon, s’il est jugé inapte, le prisonnier est emmené directement dans les chambres à gaz et tué.

La survie à l’intérieur du camp était presque impossible. La mort est en effet très fréquente et il existe plusieurs causes possibles pour périr: tout d’abord, la discrétion d’un SS ou le fait d’être considéré comme inapte par les médecins du camp, en premier lieu Josef Mengele.

D’autres causes fréquentes de décès sont les mauvaises conditions: les prisonniers, contraints au froid avec des vêtements légers et mal nourris, meurent de faim, d’hypothermie ou de maladies contractées en raison des mauvaises conditions sanitaires.

Il ne faut pas non plus sous-estimer les horaires de travail exténuants qui épuisaient les internés, les affaiblissant ainsi que leurs défenses immunitaires.

Enfin, le harcèlement constant et l’aspect psychologique ont poussé de nombreux détenus à se suicider, par exemple en frappant la clôture électrifiée du camp.

Pour survivre à Auschwitz, il fallait d’abord de la chance, puis une bonne santé physique, de l’endurance mentale et un esprit d’adaptation; en outre, certains facteurs pouvaient avoir une influence positive : par exemple, une personne jeune avait plus de chances de résister aux conditions difficiles du camp ou de ne pas être sélectionnée par les médecins pour les chambres à gaz.

Enfin, certaines personnes ont également réussi à se sauver grâce à des conditions particulières ou à certaines aptitudes: par exemple, les prisonniers qui parlaient allemand ont souvent réussi à éviter les premières sélections, ou encore la famille Ovitz, composée de personnes atteintes de nanisme et donc maintenues en vie parce que Josef Mengele voulait faire des expériences sur elles.

Histoires de survivants d’Auschwitz

Parmi les survivants, certains ont pris l’initiative de raconter leur expérience une fois rentrés chez eux.

Ils souhaitaient en partie exorciser la douleur, en partie crier au monde la brutalité qu’ils avaient endurée, parce que justice devait être faite et parce que tout homme devait savoir de quoi les êtres humains étaient capables. C’est ainsi que nombre d’entre eux nous ont laissé un témoignage inestimable.

Primo Levi

Photo par Corriere, Domaine public, Wikipedia.org

Primo Levi est un écrivain et chimiste italien, né à Turin en 1919.

Pendant la terrible tyrannie fasciste, Levi a participé à des groupes d’action partisans, mais en décembre 43 il a été capturé et en février de l’année suivante il a été envoyé à Auschwitz, où il est resté jusqu’à sa libération par l’Armée rouge.

Levi dit avoir survécu grâce à une série de coïncidences heureuses: tout d’abord, il connaissait des rudiments d’allemand.

D’autre part, il a été utilisé comme chimiste dans l’industrie de production de caoutchouc synthétique pour laquelle Auschwitz fournissait de la main-d’œuvre.

Enfin, il rencontre un maçon, civil occupé, qui lui apporte régulièrement de la nourriture, au péril de sa vie.

La dernière chance racontée par le survivant est qu’en janvier 1945, il est tombé malade de la scarlatine, si bien que lorsque les nazis se sont échappés pour forcer les déportés aux atroces marches de la mort, ils l’ont abandonné à l’hôpital puisqu’ils avaient choisi de laisser les malades derrière eux.

Le voyage de retour fut également mouvementé, comme le raconte l’auteur lui-même dans son livre « La Trêve ».

De retour à Turin, il commence immédiatement à écrire son témoignage, si bien qu’en 1947, le manuscrit de « Si c’est un homme » est prêt.

Mais de nombreux éditeurs le refusent , à l’exception d’une petite maison d’édition, et le livre ne rencontre pas un grand succès.

Levi commence cependant à se rendre dans les écoles et à diffuser son témoignage de survivant: il se rend compte que les gens sont intéressés, surtout les jeunes.

C’est ainsi que le livre est publié une deuxième fois, cette fois chez Einaudi, avec un grand succès, et que Levi atteint son objectif de faire traduire son œuvre en allemand.

Bien qu’il se soit efforcé de transmettre son témoignage aux nouvelles générations, et qu’il soit même retourné à Auschwitz à deux reprises pour des commémorations, il s’est suicidé le 11 avril 1987 en se jetant dans la cage d’escalier de l’immeuble où il habitait.

Elie Wiesel

Par John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com de Laurel Maryland, USA – ELIE WIESEL, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=80101760

Wiesel est également un survivant d’Auschwitz.

Né en Roumanie en 1928, il s’est retrouvé sous le coup des lois raciales après que les Allemands eurent occupé le territoire hongrois et accusé l’État de collaboration avec les alliés.

Wiesel a donc été emmené avec sa famille dans le ghetto jusqu’au 6 mai 1944, date à laquelle il a été déporté à Auschwitz.

Wiesel a été séparé de sa mère et de sa sœur, mais a réussi à vivre avec son père jusqu’à la libération du camp, lorsqu’ils ont été forcés de marcher vers le camp de Buchenwald.

Là, le père de Wiesel a été battu par les nazis parce qu’il travaillait trop lentement à cause de la dysenterie et de la fatigue, et a ensuite été attaqué par d’autres détenus qui voulaient lui voler son peu de nourriture; il ne s’est pas rétabli et est mort peu de temps avant l’arrivée des Américains.

Pendant dix ans, Wiesel a refusé d’aborder le sujet de l’Holocauste, trop marqué par l’expérience, jusqu’à ce que François Mauriac, son ami et lauréat du prix Nobel de littérature en 1952, le persuade.

Le premier écrit est « Et le monde se tait », qu’il raccourcira par la suite et qui donnera naissance à son plus grand succès : « La nuit ».

Au cours de sa vie, Wiesel s’est engagé à écrire plus de 40 livres et son œuvre est considérée comme la plus importante sur le sujet de l’Holocauste, à tel point qu’en 1986, il a reçu le prix Nobel de la paix pour ses efforts de sensibilisation à la violence, à la répression et au racisme.

Ilest ainsi devenu un orateur populaire sur le sujet de l’Holocauste et un activiste politique important, intervenant également à de nombreuses reprises dans les écoles pour diffuser son témoignage.

Il est décédé en 2006, à l’âge de 87 ans.

Eva Mozes Kor

Février 1945 : Quelques-uns des enfants survivants de Mengele à Auschwitz après la libération du camp (Eva est au premier rang à gauche). Photo d’Alexander Voronzow et d’autres membres de son groupe, commandée par Mikhael Oschurkow, chef de l’unité de photographie – https://collections.ushmm.org/search/catalog/pa14532, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17282223

Rescapée d’Auschwitz où elle a été déportée en 1944, Eva Mozes Kor était également roumaine comme Wiesel.

Dès son arrivée au camp avec sa famille, elle a été choisie avec sa sœur jumelle pour que Mengele puisse mener des expériences sur elles. Les autres membres de la famille ont été tués immédiatement dans les chambres à gaz.

Les jumelles n’avaient que dix ans lorsque le médecin sadique les a utilisées comme cobayes.

Eva a été soumise à deux types d’expériences: la première consistait en des mesures anatomiques approfondies pour la comparer à sa sœur, et la seconde consistait en des prélèvements sanguins importants et des injections de substances de nature inconnue.

Les jumelles n’ont été libérées qu’à l’arrivée des Soviétiques et ont déménagé d’abord en Israël, puis aux États-Unis.

La sœur d’Eva, quant à elle, est décédée en 1993 d’un cancer causé par les injections qu’elle avait subies à Auschwitz.

Elle se caractérisait par sa volonté de diffuser un message de pardon: lors du procès d’Oskar Gröning, le comptable d’Auschwitz, elle lui a serré la main et a demandé au tribunal de convertir la peine de prison en un travail socialement utile consistant à rencontrer des jeunes.

Il a également diffusé un message vidéo affirmant qu’il avait pardonné à Mengele et adopté Rainer Hoß, le petit-fils de Rudolf Hoß.

Elle est décédée en 2019 lors d’un voyage en Pologne organisé par le musée qu’elle avait fondé.

Défis après la libération

Après avoir réussi à échapper au cauchemar du camp de la mort, une nouvelle phase de vie, tout aussi difficile, s’est ouverte pour les survivants.

Tout d’abord, beaucoup ont tout perdu: maison, ressources et surtout affection.

Ils n’avaient nulle part où aller et aucune famille où retourner. De plus, ils ont dû vivre avec un aspect psychologique très compliqué: le poids de ce qu’ils avaient vécu était insupportable pour beaucoup.

Les traumatismes psychologiques se sont poursuivis au fil des ans, la douleur, l’incapacité à comprendre comment trouver la paix, la peur que tout ce qu’ils ont vécu puisse se reproduire.

C’est pourquoi beaucoup ont travaillé, certains immédiatement, d’autres après des années d’adaptation, pour que le monde sache ce qui s’est passé derrière les portes d’Auschwitz et de tous les camps de la mort : l’humanité devait se réconcilier avec une telle brutalité.

Beaucoup, à leur retour, dont Primo Levi, ont eu peur de ne pas être crus ou d’exagérer leur témoignage: c’était tellement tragique qu’il n’était pas facile de raconter et d’être cru.

Mais heureusement, les survivants n’ont pas baissé les bras et nous ont laissé leurs témoignages.

Ils jouent en effet un rôle fondamental en matière de mémoire historique: les faits ont été reconstitués grâce à leurs récits.

En outre, ils ont compris l’importance de s’adresser aux jeunes et à la jeune génération: l’impact émotionnel d’une conversation avec un survivant a permis de transmettre ces témoignages avec un fort attrait pour ceux qui, à l’époque, n’étaient même pas encore nés.

Ce sont des histoires essentielles, car elles nous disent ce dont l’homme est capable, l’ importance d’être humain, de ne pas détourner le regard et de ne pas céder à l’indifférence.

Elles nous enseignent également que la frontière entre les victimes et les coupables est ténue: nous devons toujours défendre le bon sens et l’être humain, en luttant contre le racisme et les abus.

Enfin, nous devons aussi considérer l’importance des témoignages lors des commémorations et surtout des procès qui ont eu lieu après les guerres et qui ont permis à de nombreux nazis d’être traduits en justice.

Survivants de l’Holocauste : Questions fréquemment posées

Survivants de la Shoah : Conclusions

Nous arrivons ici à la conclusion de notre article. Nous avons vu ensemble un aperçu de la manière dont les survivants ont supporté les atrocités des camps de concentration et la difficile réintégration dans la société une fois la guerre terminée.

Je vous ai ensuite raconté l’histoire de trois des plus célèbres survivants d’Auschwitz, en expliquant également pourquoi les témoignages des survivants sont si importants.

Enfin, j’ai répondu aux questions les plus fréquemment posées, mais si vous en avez d’autres, n ‘hésitez pas à nous contacter en laissant un commentaire ci-dessous.

Si vous souhaitez connaître d ‘autres histoires liées à l’Holocauste, je vous invite à visiter le reste de notre site web. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin pour organiser une visite à Auschwitz-Birkenau.

Il est nécessaire de connaître Auschwitz pour vivre notre avenir car, comme l’a dit Primo Levi : « Tous ceux qui oublient leur passé sont condamnés à le revivre ».