Vous envisagez de visiter le camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz ? Dans cet article, nous allons vous donner quelques informations historiques sur les crématoires du camp.
Les atroces opérations d’extermination des nazis étaient conçues pour optimiser le coût et la durée des exécutions, et le problème de « l’élimination » de l’énorme quantité de cadavres s’est rapidement posé.
En poursuivant la lecture de l’article, vous découvrirez la triste histoire des crématoires d’Auschwitz, leur fonction et d’autres informations connexes, comme leur état actuel.
Mais avant d’aller plus loin, permettez-moi de vous donner un précieux conseil : il est fortement recommandé de réserver un accès prioritaire pour éviter les longues files d’attente à l’entrée ; il est également recommandé d’être accompagné d’un guide expérimenté, car c’est le seul moyen de tirer le meilleur parti de cette expérience chargée d’émotion. De la célèbre inscription « Arbeit Macht Frei » aux baraquements des détenus, chaque centimètre à l’intérieur d’Auschwitz est une occasion de croissance et de réflexion profonde.
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Table des matières
Brève histoire des crématoires d’Auschwitz
Crématorium d’Auschwitz : ID 10111826 | Auschwitz © Arsgera | Dreamstime.com
Les premières exécutions perpétrées par les nazis contre la population juive ont été organisées différemment de celles de la période ultérieure du régime.
Les soldats SS fusillent en effet les prisonniers individuellement: mais ce rapport un à un, soldat-victime, pose quelques difficultés à certains soldats, peu enclins à tuer de sang-froid.
A cela s’ajoutent des problèmes logistiques et économiques : il faut trouver une solution efficace pour « disposer » des cadavres.
Dans un premier temps, les nazis ont utilisé des fosses communes creusées par les prisonniers eux-mêmes, mais cela demandait du temps, des efforts et de l’espace.
De plus, les nombreuses munitions utilisées coûtent à terme cher aux caisses du régime. Pour ces raisons, il a été envisagé d’équiper les camps de concentration et d’extermination de chambres à gaz et de fours crématoires, afin d’ éliminer plus efficacement les prisonniers.
Les avantages sont nombreux : en termes de temps , l’opération est beaucoup plus rapide. En termes de logistique également, les crématoires permettaient de se débarrasser facilement des cadavres, et même d’utiliser les cendres dans les camps.
Bâtiment du crématorium d’Auschwitz : ID 170474675 | Auschwitz © Jean Marc Pierard | Dreamstime.com
En outre, il faut tenir compte de l’aspect psychologique : l’utilisation de chambres à gaz et de fours a donné à ceux qui ont commis de telles atrocités un sentiment moindre de responsabilité directe.
De plus, en dissimulant ainsi les cadavres, le régime pensait effacer les traces du génocide, évitant ainsi le jugement éventuel d’autres nations une fois la guerre terminée.
Dans un premier temps, des chambres à gaz provisoires ont été créées dans des bâtiments situés à l’extérieur d’Auschwitz I, mais lorsque le camp s’est agrandi pour inclure le complexe de Birkenau, on a commencé à penser à une sorte de « chaîne de montage » pour achever le génocide.
C’est à cette époque que furent construits plusieurs crématoires pour brûler les cadavres, reliés directement aux chambres à gaz pour accélérer les opérations.
Cependant, peu avant l’arrivée des Soviétiques, les nazis ont tenté de détruire toutes les preuves de l’extermination, endommageant partiellement ou totalement les crématoires.
Ruines du crématorium II d’Auschwitz, avec au premier plan le toit effondré de la salle de déshabillage et à l’arrière-plan la zone des fours et des cheminées : ID 68726059 | Auschwitz © Michael Paschos | Dreamstime.com
Pour cette raison également, il est fortement recommandé d’être accompagné d’un guide expérimenté , car ce n’est qu’ainsi qu’il sera possible de comprendre exactement où se trouvaient les fours et comment ils étaient utilisés
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Auschwitz-Birkenau : le fonctionnement des crématoires
Les déportés arrivent au camp entassés dans des wagons après de longs voyages dans des conditions prohibitives, qui se soldent souvent par leur mort.
Ceux qui ont survécu au voyage sont sélectionnés par les SS qui décident arbitrairement et sans discussion qui est apte à travailler et qui est considéré comme inapte.
Ces derniers sont directement envoyés dans les chambres à gaz, puis dans les fours crématoires.
Crématoriums d’Auschwitz : ID 90458246 | Auschwitz © Adwo | Dreamstime.com
La tâche la plus difficile liée à ces pratiques était effectuée par le Sonderkommando.
Il s’agissait d’équipes spéciales de détenus, presque toujours juifs, qui devaient vider les chambres des cadavres.
Équipés de masques à gaz, ils utilisaient de longs crochets métalliques et procédaient à l’extraction d’éventuelles dents en or.
On leur avait promis qu’ils seraient épargnés, mais en réalité ils étaient périodiquement tués puis remplacés par d’autres prisonniers.
Comme indiqué précédemment, les installations étaient conçues comme une sorte de « chaîne de montage » pour exterminer le plus grand nombre de personnes possible: les fours étaient équipés de palans pour transporter les cadavres vers les salles où ils pouvaient être brûlés.
Chaque four pouvait brûler plus d’un millier de cadavres en une journée.
Cheminées des bâtiments dans lesquels ont été brûlés les corps des Juifs décédés dans les camps de concentration d’Auschwitz et de Birkenau en Pologne : ID 142701607 | Auschwitz © Thiago Lopes | Dreamstime.com
Questions fréquemment posées
Il y eut d’abord deux installations appelées Bunker I et Bunker II, des chambres à gaz sans crématoires mais avec une fosse adjacente : toutes deux furent mises hors service en 1942, remplacées par des installations plus performantes. À partir de 1943, quatre complexes équipés de crématoires et de fours sont mis en service.
Chaque four pouvait brûler plus de 1 000 cadavres par jour. Si l’on considère que chaque installation était équipée de cinq fours et de trois étuves, cela signifie que chaque installation pouvait éliminer plus de 5 000 cadavres par jour.
Quant au camp d’Auschwitz I, deux des trois crématoires, reconstruits avec des éléments métalliques d’origine allemande, sont visibles. Des quatre crématoires de Birkenau, en revanche, il ne reste que des vestiges : trois d’entre eux ont été dynamités par les Allemands pour effacer les preuves de l’extermination, tandis que le quatrième a été partiellement détruit par les prisonniers lors d’un soulèvement en 1944. Cependant, cinq trous sont encore visibles à l’endroit où se trouvaient certains fours.
Pour rendre l’extermination aussi efficace et économique que possible, les Allemands ont mis en place à Auschwitz II-Birkenau des complexes bien organisés. Grâce à un système de palans et parfois de rails, les cadavres sont transportés directement des chambres à gaz vers les installations où se trouvent les fours crématoires. Cette opération n’a lieu qu’après que les Sonderkommandos ont récupéré tout ce qui est utile sur les corps des victimes.
Les conclusions
Nous voici arrivés à la fin de notre article. Nous avons vu ensemble combien de fours le camp d’Auschwitz-Birkenau possédait et comment ils fonctionnaient.
Je vous ai parlé du rôle des Sonderkommandos et de l’état actuel des crématoires. Enfin, j’ai répondu aux questions les plus fréquentes, mais n’hésitez pas à en poser d’autres dans les commentaires ci-dessous.
Pour plus d’informations sur ce sujet, je vous recommande de parcourir nos autres articles sur le site, mais surtout, je vous rappelle l’importance de faire appel à un guide expert lors de votre visite.
Ce n’est qu’avec l’accompagnement d’un véritable expert que vous pourrez tirer le meilleur parti de cette visite incontournable, véritable occasion de croissance et de réflexion, et il est important de ne rien oublier car, comme l’a dit Anneliese Knoop-Graf : « L’oubli est un malheur, tandis que la mémoire est une rédemption ».
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